サイクリングは免疫力を高める効果がありますか？
また、サイクリングは免疫力を高めることができるかにも注意してください。幹では、どのように強化すればよいのでしょうか？私たちは関連分野の科学者に相談し、長期的なサイクリングの継続が私たちの体の免疫システムに影響を与えるかどうかを調べました。
ジェライント・フロリダ＝ジェームズ教授（フロリダ）は、エジンバラのネイピア大学スポーツ・健康・運動科学研究部長であり、スコティッシュ・マウンテン・カレッジの学術部長でもある。 自転車 スコットランド・マウンテンバイクセンターで、彼は耐久レースのマウンテンバイク選手を指導・育成しているが、サイクリングは体の免疫力を高めたい人にとって素晴らしい活動だと断言している。
人類の進化の歴史において、私たちは決して座りっぱなしの生活を送ってきたわけではなく、運動には免疫力向上をはじめとする多くのメリットがあることが、数々の研究で繰り返し示されています。加齢とともに身体機能は衰え、免疫系も例外ではありません。私たちがすべきことは、この衰えをできる限り遅らせることです。身体機能の低下を遅らせるにはどうすれば良いでしょうか？サイクリングは良い方法です。正しいサイクリング姿勢は運動中に身体を支えるため、筋骨格系への負担が少ないからです。もちろん、運動の効果を最大限に引き出し、免疫力を高めるためには、運動（強度／時間／頻度）と休息／回復のバランスを考慮する必要があります。
運動はせず、手洗いに気を付けてください。フロリダ大学のジェームズ教授は、普段はエリート山岳ドライバーのトレーニングを指導していますが、彼の見解は週末のレジャーサイクリストなどにも当てはまります。彼は、バランスを保つことが重要だと述べています。「すべてのトレーニングと同様に、段階的に進め、徐々に負荷を増やして体を慣らせば、効果は高まります。成功を急いで過度に運動すると、回復が遅れ、免疫力が一定程度低下し、細菌やウイルスが体内に侵入しやすくなります。しかし、細菌やウイルスは避けられないので、運動中は感染者との接触を避けるべきです。」
「今回の流行から何かを学ぶとすれば、それは衛生管理が健康維持の鍵だということです。」と彼は付け加えた。「長年、私はアスリートたちにこのことを伝えてきましたが、時には守るのが難しいこともありますが、健康を維持できるか、ウイルスに感染するかは、衛生管理にかかっています。例えば、頻繁に手を洗うこと。可能であれば、見知らぬ人との接触を避けること。長時間のサイクリング休憩中にカフェに集まらないといった簡単なことです。顔、口、目を触らないようにすること。――これらは聞き覚えのあることでしょうか？実際、私たちは皆知っていますが、中には無意識のうちにこのような不必要なことをしてしまう人もいます。私たちは皆、できるだけ早く以前の通常の生活に戻りたいと思っていますが、これらの予防策をできる限り守ることで、将来の「ニューノーマル」において健康を維持することができるのです。」
冬場に自転車に乗る機会が減った場合、免疫力を高めるにはどうすれば良いでしょうか？
日照時間が短く、天候も良くなく、週末に寝具の手入れをすることも難しいため、冬のサイクリングは大きな課題です。フロリダ＝ジェームズ教授は、上記の衛生対策に加えて「バランス」も重要だと述べました。教授は、「特に長距離ライドの後には、摂取カロリーと消費カロリーが釣り合うバランスの取れた食事を摂る必要があります。睡眠も非常に重要で、活発な身体の回復に不可欠なステップであり、健康と運動能力を維持するためのもう1つの要素です。」と述べました。
方法はこれまで単純に述べられてこなかった。「免疫システムを最高の状態に保つ万能薬はこれまで存在せず、さまざまな状況でさまざまな要因が免疫システムに与える影響に常に注意を払う必要があります。さらに、心理的ストレスは、しばしば見落とされがちな重要な要因です。」長距離サイクリストは、気分のイベント（死別、引っ越し、試験の失敗、恋愛や友情関係の破綻など）の際に体調を崩すことが多い。「免疫システムへの余分なプレッシャーは、病気の瀬戸際まで追い込むのに十分かもしれないので、その時に私たちはより警戒する必要があります。しかし、楽観的になるために、自分自身を幸せにすることもできます。良い方法は、楽しいサイクリングをすること、屋外で自転車に乗ることです。スポーツによって生み出されるさまざまな喜びの要因は、人全体を輝かせます。」フロリダ大学のジェームズ教授は付け加えた。
どう思いますか？
運動と免疫学のもう一人の専門家、ジョン・キャンプ博士ベル バース大学保健学部のジョン・キャンベル氏は、同僚のジェームズ・ターナー氏とともに2018年に「マラソンを走ると感染症のリスクが高まるのか？」という研究を発表しました。答えはイエスです。彼らの研究は1980年代と1990年代の調査結果に基づいており、持久力トレーニングなどの運動は免疫力を低下させ、風邪などの病気のリスクを高めるという誤った認識が広まっていました。この誤解はほぼ間違いであることが証明されていますが、今日まで続いています。
キャンベル博士は、マラソンを走ったり長距離自転車に乗ったりすることが体に害を及ぼす可能性がある理由を3つの観点から分析できると述べた。キャンベル博士は次のように説明した。「まず、マラソンを走ったランナーは、運動をしない人（マラソンに参加しない人）よりもウイルスに感染しやすいという報告があります。しかし、これらの研究の問題点は、マラソンランナーは運動をしない対照群よりも感染性病原体に多くさらされる可能性が高いということです。したがって、免疫抑制を引き起こすのは運動そのものではなく、運動への参加（マラソン）が感染リスクを高めるのです。」
「第二に、唾液中で最も消費される抗体タイプは「IgA」（IgAは口腔内の主要な免疫防御機構の一つ）であると以前から推測されてきました。実際、1980年代と1990年代のいくつかの研究では、長時間の運動後に唾液中のIgA含有量が減少することが指摘されていました。しかし、多くの研究ではすでに逆の効果が示されています。現在では、歯の健康、睡眠、不安／ストレスといった他の要因の方がIgAのより強力な媒介因子であり、持久運動よりも大きな影響を与えることが明らかになっています。」
「第三に、激しい運動後数時間で血液中の免疫細胞数が減少すること（そして運動中は増加すること）は、実験によって繰り返し示されています。免疫細胞の減少は免疫機能の低下と身体の感受性の増加につながると考えられていました。しかし、この理論は実際には問題があります。なぜなら、免疫細胞数は数時間後にはすぐに正常値に戻り（そして新しい免疫細胞よりも速く「複製」される）傾向があるからです。運動後数時間以内に起こることは、免疫細胞が肺や腸など体のさまざまな部分に再分配され、病原体に対する免疫監視を行うということかもしれません。」
病原体の監視。したがって、運動後に白血球数が低下することは、必ずしも悪いことではないようだ。」
同年、キングス・カレッジ・ロンドンとバーミンガム大学による別の研究では、定期的な運動が免疫系の低下を防ぎ、インフルエンザなどの感染症から人々を守る可能性があることがわかった。ただし、この研究は新型コロナウイルスが出現する前に実施されたものである。学術誌「Aging Cell」に掲載されたこの研究では、現在60代の長距離サイクリスト125人を追跡調査し、彼らの免疫系は20歳の頃と同じ状態だったことが判明した。研究者らは、高齢期の運動はワクチンへの反応を改善し、インフルエンザなどの感染症の予防に役立つと考えている。